Ivan Leko geeft stand van zaken over blessure Hans Vanaken

Vanaken moest tegen Aston Villa vroegtijdig naar de kant met een spierprobleem. Daardoor is het nog onzeker of de 34-jarige middenvelder zondag tegen Antwerp kan aantreden.

"De medische staf doet er alles aan en Hans werkt zelf ook hard aan zijn herstel", vertelt Leko. "Maar als hij het niet haalt, moeten we verder zonder hem. Dat is vorig seizoen ook al eens gebeurd."

De zware belasting van de voorbije maanden speelt daarbij mee. Vanaken werkte vorig seizoen bijna alles af, trok vervolgens met de Rode Duivels naar het WK en kreeg amper tijd om opnieuw op krachten te komen.

"Na het WK moest hij eigenlijk meteen weer aan de slag. Er was geen normale voorbereiding en door de omstandigheden moest hij direct wedstrijden spelen. Dat verhoogt natuurlijk de kans op kleine fysieke problemen", legt Leko uit.

Zelf zal Vanaken er alles aan doen om de wedstrijd tegen Antwerp te halen. Leko kent zijn aanvoerder ondertussen goed genoeg om te weten dat rust nemen niet bepaald zijn favoriete bezigheid is.

"Als je tegen Hans zegt dat hij moet rusten, kijkt hij waarschijnlijk alsof je een vreemde taal spreekt", lacht de trainer. "Ik heb hem wedstrijden zien afwerken terwijl hij fysiek verre van honderd procent was."

Leko heeft dan ook enorm veel bewondering voor de mentaliteit van zijn kapitein. "Ik heb hem met zware enkelproblemen zien spelen, op momenten waarop anderen hun schoenen niet eens zouden aantrekken. Dat typeert hem. Hij is gewoon een speler van een ander kaliber."