Hans Vanaken laat grote namen achter zich in Europese lijst van Club Brugge

Hans Vanaken staat in de historische Champions League-statistieken van Club Brugge op 17 doelpunten, inclusief de kwalificatiewedstrijden. Daarmee voert hij de topschutterslijst van de club aan in deze competitie en haar voorganger, de Europacup I.

Raoul Lambert volgt met negen treffers. Daarna komen Bosko Balaban met acht en Gert Verheyen met zeven. Het zijn namen die stevig verankerd zitten in het Brugse verleden, maar Vanaken heeft intussen een duidelijke voorsprong opgebouwd. Hij telt acht doelpunten meer dan Lambert en zit al boven het dubbele van het totaal van Balaban.

Voor een aanvallende middenvelder is dat een knap cijfer. Vanaken hoeft niet de diepste man op het veld te zijn om toch in scoringspositie te komen. Juist zijn gevoel voor het juiste moment maakt hem gevaarlijk: aansluiten wanneer er ruimte ontstaat, opduiken in het strafschopgebied en een aanval zelf afwerken.

Bij die 17 treffers moet de afbakening wel duidelijk blijven. Het gaat om een totaal mét kwalificatie en play-offs. Het cijfer uitsluitend voorstellen als doelpunten in de groepsfase, competitiefase en knock-outwedstrijden zou dus niet correct zijn.

Dat maakt die goals niet minder belangrijk. Denk maar aan de verplaatsing naar LASK op 20 augustus 2019. Vanaken zette toen na tien minuten een strafschop om en bezorgde Club een 0-1-overwinning in de heenwedstrijd van de Champions League-play-offs.

Dat was geen doelpunt op een avond waarop de kwalificatie al binnen was. Club moest zijn plaats in het hoofdtoernooi nog verdienen. Zo’n treffer hoort bij het Europese parcours, ook al begint voor veel kijkers de Champions League pas wanneer de grote affiches op het programma staan.

Het onderscheid verklaart meteen waarom je bij verschillende statistieken soms andere totalen tegenkomt. Een lijst zonder voorrondes meet iets anders dan een overzicht waarin het volledige traject wordt meegeteld.

Vanakens Europese doelpunten zijn bovendien verbonden aan wedstrijden die zijn blijven hangen. Op 6 november 2018 won Club Brugge met 0-4 op het veld van Monaco. Vanaken scoorde in de twaalfde minuut en verdubbelde vijf minuten later de voorsprong vanaf de strafschopstip.

Twee goals in zo’n korte tijd: daarmee drukte hij stevig zijn stempel op die uitwedstrijd. Wesley en Ruud Vormer maakten de andere Brugse doelpunten, maar Vanaken had de wedstrijd al vroeg opengebroken.

Ook tegen Paris Saint-Germain stond zijn naam op het scorebord. Op 15 september 2021 maakte hij op Jan Breydel de gelijkmaker in de 27ste minuut. Het bleef die avond 1-1. Een doelpunt tegen PSG levert natuurlijk extra aandacht op, maar voor Vanaken telt het ook gewoon mee in een reeks die zich over meerdere Europese campagnes uitstrekt.

Een recenter voorbeeld is de thuiswedstrijd tegen Aston Villa op 6 november 2024. Vanaken benutte in de 52ste minuut een strafschop nadat Tyrone Mings de bal met de hand had aangeraakt. Club won met 1-0.

De vreemde aanleiding van die penalty trok veel aandacht. Toch moest Vanaken de bal nog voorbij de doelman krijgen. Hij deed het en besliste daarmee de wedstrijd.

Monaco, PSG, Aston Villa en LASK: die voorbeelden tonen hoe verschillend de avonden achter zijn totaal zijn. Een ruime uitzege, een gelijkspel tegen een Europese grootmacht, een nipte thuisoverwinning en een kwalificatiewedstrijd. Zijn doelpunten zitten verspreid over heel andere omstandigheden.

Vanaken wordt vaak besproken om wat hij voor anderen klaarlegt. Dat is begrijpelijk, maar deze cijfers zetten ook zijn eigen afwerking in de kijker. Zeventien Champions League-doelpunten voor dezelfde club bouw je niet op met alleen een goede pass of een sterke wedstrijd tussendoor.

Daar zitten terugkerende bijdragen achter, verspreid over jaren. Strafschoppen maken deel uit van het verhaal, net als treffers uit open spel. Samen hebben ze hem bovenaan een lijst gebracht waarin verschillende generaties Club Brugge vertegenwoordigd zijn.

Zijn Europese rol laat zich daardoor niet beperken tot het organiseren van aanvallen. Vanaken heeft ook zelf geregeld voor het beslissende tikje gezorgd. En precies dat zie je terug wanneer je zijn naam naast die van Lambert, Balaban en Verheyen zet.