Stijn Stijnen houdt droom van Club Brugge levend: “Mijn trainerscarrière is zeker nog niet voorbij”

Stijn Stijnen is gestopt als hoofdtrainer van Patro Eisden, maar sluit een nieuwe trainersopdracht niet uit. De voormalige doelman van Club Brugge blijft sportief directeur bij de Limburgse club. Tegelijk spreekt hij opnieuw uit dat een terugkeer naar blauw-zwart hem blijft aanspreken.

“Mijn trainerscarrière is zeker nog niet voorbij”, zegt Stijnen. Over Club is hij even duidelijk: “Brugge is een droom, ja.”

Stijnen combineerde bij Patro lange tijd het trainerschap met sportieve verantwoordelijkheden achter de schermen. Na negen jaar vond hij die dubbele opdracht niet langer houdbaar.

Daarom zet hij een stap opzij als hoofdcoach. Emilio Ferrera neemt het werk op het trainingsveld en tijdens de wedstrijden over. Stijnen blijft betrokken bij het sportieve beleid en verdwijnt dus niet uit de club.

Die verandering betekent dat hij zijn aandacht anders verdeelt. Een trainer moet dagelijks met de spelersgroep werken, wedstrijden voorbereiden en voortdurend keuzes maken. De rol van sportief directeur brengt daarnaast verantwoordelijkheden mee die verder reiken dan de volgende match.

Voor Stijnen was het moment gekomen om die functies uit elkaar te halen. Zijn beslissing vormt daarmee een nieuw hoofdstuk bij Patro, terwijl hij de deur naar de trainersbank openhoudt.

Tijdens de aankondiging van zijn vertrek als coach werd Stijnen emotioneel. Vooral toen hij voorzitter Coley Parry wilde bedanken, kreeg hij het moeilijk.

Parry was vanuit Chicago overgekomen om hem te overtuigen aan te blijven. Voor Stijnen woog die steun zwaar. Hij wees erop dat trainers doorgaans moeten vertrekken wanneer een bestuur hen niet meer wil, terwijl zijn voorzitter net moeite deed om hem te behouden.

Toch veranderde dat niets aan zijn besluit. De waardering voor de samenwerking bleef, maar de combinatie van twee functies was voor hem niet meer vol te houden.

Die reactie toont hoeveel zijn periode bij Patro betekende. Onder Stijnen werkte de club zich vanuit het amateurvoetbal op naar de tweede klasse. Zijn afscheid als hoofdtrainer sluit dus een lange samenwerking langs de zijlijn af.

Wanneer het over een toekomstige trainersjob gaat, komt Club Brugge opnieuw ter sprake. Stijnen stond er jarenlang onder de lat en beleefde bij blauw-zwart een belangrijk deel van zijn spelerscarrière.

Hij presenteert zijn wens niet als een concreet plan voor de komende maanden. Zijn aandacht ligt momenteel bij Patro. Wel wil hij mogelijkheden voor later blijven openhouden.

Op zijn 45ste beschouwt Stijnen zijn trainersloopbaan ook niet als afgesloten. Hij ziet nog voldoende tijd om opnieuw een opdracht op het veld aan te nemen.

Dat maakt zijn uitspraak over Club vooral een persoonlijke ambitie. Uit zijn woorden blijkt geen nakende overstap of afspraak met de Brugse club. De droom blijft bestaan, maar een volgende stap is nog niet bepaald.

Na zijn afscheid kreeg Stijnen eveneens een bericht van Rik De Mil. Beide trainers waren eerder stevig met elkaar in aanvaring gekomen rond een bekerwedstrijd op Patro.

De Mil sprak nu zijn respect uit voor wat Stijnen met de club had bereikt. Die boodschap waardeerde de voormalige doelman, ondanks hun eerdere meningsverschillen.